Bei der Bewertung der gesundheitlichen Gefährdung durch Übergewicht kommt zum einen der Body Mass Index zum Tragen. Wichtig ist darüber hinaus aber, wo die überflüssigen Pfunde sitzen. Eine bauchbetonte Fettverteilung („Apfel-Typ“, vor allem bei Männern) bedroht die Gesundheit nachhaltiger als eine hüftbetonte Fettverteilung („Birnen-Typ“, vor allem bei Frauen).

Die möglichen Komplikationen einer langandauernden Übergewichtigkeit sollten nicht unterschätzt werden: Kurzatmigkeit und Asthma, Hypertonie und Arteriosklerose, Krampfadern und Thrombose, verringerte Leistungsreserven, Fettleber, degenerativer Rheumatismus, Gicht und Diabetes mellitus Typ II sind bekannte Sekundärerkrankungen.

Streß ist ein Ausdruck, der heute sehr ungenau gebraucht wird. Obwohl er etwas ist, dessen wir uns alle bewußt sind, ist er sehr schwer zu definieren. Hans SELYE, der große Pionier der psychosomatischen Medizin, verwendete zwei Definitionen; eine einfache: "das Maß der Abnutzung innerhalb des Körpers" - und eine abstrakte, medizinische: "der Zustand, der sich durch ein spezifisches Syndrom manifestiert, das aus allen nichtspezifisch bewirkten Veränderungen innerhalb eines biologischen Systems besteht"*...