Perser und Griechen verwendeten den ersten Computer - ein Rechenbrett. Die Römer gestalten den Rechentisch um zu einem handlichen Gerät dem Abacus. Dieses Gerät wurde gleichzeitig von den Chinesen erfunden und verfeinert.

Der deutsche Ingenieur Konrad Zuse entwickelte 1941 den ersten vollautomatischen, frei programmierbaren Computer der Welt. Zuses Z3 hatte eine Speicherkapazität von 64 Wörtern und konnte in drei Sekunden Multiplizieren, Dividieren oder Quadratwurzeln ziehen. Parallel zu Zuse entwarf der amerikanische Physiker John Atanasoff den ersten digitalen elektronischen Computer. Spätestens mit dem Erfolg des Rechners ENIAC, mit dem das US-Militär 1945 verschlüsselte Meldungen der deutschen Wehrmacht dechiffrierte, wurde der Computer ernst genommen. 

Ein britischer Fernmeldeingenieur hat im Zweiten Weltkrieg einen der ersten Computer (den ersten?) der Welt gebaut, um Funksprüche der deutschen Wehrmacht zu entschlüsseln. Die Landung der Alliierten in der Normandie 1944 ohne den Rechner mit dem Namen "Colossus" wäre undenkbar gewesen. Das sechs Meter lange und 2,5 Meter hohe Ungetüm wurde jetzt anhand von Bildern und Zeitzeugenberichten in der Nähe von London wieder aufgebaut. "Colossus" sei so erfolgreich gewesen, daß der britische Premierminister Winston Churchill ihn nach dem Krieg habe zerstören lassen, berichtet der Autor Emile Servan-Schreiber in der Zeitschrift. Niemand habe wissen sollen, wie die Alliierten den Krieg gewonnen hätten, für den Fall, daß die "Heldentat" noch einmal hätte vollbracht werden müssen.